A une centaine de kilomètres des côtes méditerranéennes de Valence, les Baléares constituent une destination touristique très appréciée des européens.
L’archipel espagnol est formé de quatre îles principales –auxquelles s’ajoutent quelques îles et îlots- couvrant une superficie totale de cinq mille mètres carrés : Majorque, Minorque, Ibiza et Formentera. Les côtes sont douces et présentent peu de falaises, s’y succèdent de magnifiques baies, criques, caps. L’archipel compte près de trois cent plages.
L’île la plus accidentée est Majorque, dont le plus haut sommet, Puig Major, culmine à mille quatre cent quarante cinq mètres. Les îles sont sous un régime climatique méditerranéen : des étés chauds, des hivers doux. L’ensoleillement y est particulièrement important, puisqu’on estime le nombre de jours de soleil annuel à trois cent ! Le contraste est grand entre les côtes ultra touristiques et l’intérieur des terres plus sauvage, où règne une végétation abondante et variée. Chacune des ces îles a des paysages, une histoire différente. On rejoint l’archipel par avion, ou par ferry, depuis les côtes espagnoles.
Majorque, la plus grande des Baléares
La beauté des paysages de Majorque en fait l’île la plus fréquentée de l’archipel. Malgré l’omniprésence du béton, les calanques de Majorque sont les plus belles de l’archipel. Les reliefs de la Tramuntana tombent abruptement dans les eaux turquoises de la Méditerranée. C’est l’île privilégiée pour la randonnée, les itinéraires sont variés, les paysages surprenants. Au nord de Majorque, le Parque Natural de S’Albufera est une zone marécageuse protégée dans laquelle vivent de nombreuses espèces animales : c’est le royaume des oiseaux. A voir, la cathédrale de Palma, le site magnifique de la Granja, le petit village de Valldemosa où vécu George Sand. L’île regorge de vestiges historiques : sites mégalithiques, sites romains ou byzantins. Majorque est aussi connue pour ses grottes, pour certaines spectaculaires, comme la grotte du Drac ou celle d’Artá.
Minorque, la tranquille
Minorque, seconde île en superficie, est bien moins fréquentée que sa grande sœur Majorque. Ses plages sont superbes, la nature a été préservée. L’île est un véritable sanctuaire pour les oiseaux. Au nord de Mahon, le Cap de Favàritx est d’une grande beauté et un lieu de promenade privilégié. Spécialités de l’île : les plats à base d’ aubergines, le légume le plus populaire de Minorque.
Ibiza la déjantée
Ibiza est connue internationalement comme étant l’île de la nuit, l’île de la fête et de tous les excès. Les espagnols viennent là pour une soirée folle, les étrangers pour une semaine de soirées délirantes. S’il existe encore quelques criques intactes, l’île est très bétonnée, on aime Ibiza pour ses discothèques et ses DJ déjantés plus que pour ses plages.
Formentera la sauvage
La plus petite île des Baléares est aussi la plus traditionnelle et la plus sauvage, une île d’agriculteurs et de pêcheurs. Elle est en réalité formée de deux îlots réunis par un isthme sablonneux. Les plages bordant des eaux cristallines sont la principale attraction de l’île. Au sud est de l’île, le phare de la Mola domine une falaise impressionnante, le paysage est sublime. A visiter également : les nombreuses salines, l’une des ressources de l’île.
Le saviez-vous ?
La légende dit que la mayonnaise a été inventée sur l’île de Minorque. On attribue l’invention à l’une des maîtresses du Duc de Richelieu, neveu du Cardinal.