L’apiculture est un métier ou l’homme est très proche de la nature car il consiste à aider au développement des abeilles en leur apportant un lieu de vie ainsi qu’une surveillance afin qu’elles puissent produire les éléments convoités par l’homme.
En faisant de l’apiculture, l’homme cherche essentiellement à domestiquer l’abeille afin d’en récolter non seulement le miel et la gelée royale, mais aussi la cire, le pollen et la propolis qui pourront servir à plusieurs choses.
Comment est né l’apiculture.
L’apiculture existe depuis plus de 10000 ans, mais bien sur à cette époque elle n’était pas pratiquée de la même manière qu’aujourd’hui car l’homme ne possédait pas de ruches industrialisées avec des abeilles domestiques.
L’homme s’est vite rendu compte que le miel est un élément naturel intéressant car très nutritif et s’est mi à la recherche des lieux de vie des abeilles tel que des troncs d’arbres afin d’en extraire le miel.
Par la suite, l’homme à chercher à avoir sa propre production de miel et à domestiqué l’abeille dans des ruches rudimentaires (troncs d’arbres, écorces,…) puis dans des ruches fabriqués par l’homme comme on les connaît de nos jours.
Plus concrètement, qu’est ce que l’apiculture ?
[reine des abeilles] L’apiculture consiste à élever des abeilles à miel, qui vont alors être des abeilles domestiques, dans des ruches et surtout aider au développement de ces abeilles en les protégeant des parasites extérieurs. On appelle les abeilles d’élevage « abeille à miel » car il existe des espèces d’abeilles qui ne produisent pas ou peu de miel, les abeilles à miel sont bien entendu celles qui en produisent le plus.
Pour développer son activité, l’apiculteur va créer des ruches industrielles dans lesquelles il y placera ses abeilles. Ces ruches qui peuvent être regroupées dans ce que l’on appelle un rucher qui contiendra le miel, la gelée royale, la cire, le pollen et le propolis.
Le principal de l’apiculture repose sur le fait de surveiller les abeilles afin d’avoir la démographie de ruches optimales pour avoir la meilleure production possible.
Que fait exactement l’apiculteur pour développer sa ruche ?
L’apiculteur doit avant tous attirer un essaim d’abeille dans sa ruche, afin d’y introduire une reine et des ouvrières qui vont s’installer et développer la ruche, c’est l’essaimage.
[teigne ruche] La gelée royale étant produite par les abeilles uniquement pour la reine et pour les larves de moins de 3 jours, la quantité de gelée royale produite est donc très faible. Et comme nous connaissons les bienfaits de la gelée royale, si l’apiculteur souhaite augmenter sa production de gelée royale, il devra donc faire un essaimage artificiel en tuant la reine des abeilles.
L’apiculteur devra également s’occuper de ses abeilles en veillant à ce qu’elles ne manque de rien dans leur développement et surtout l’apiculteur devra les protéger des prédateurs qui pourraient s’attaquer à la ruche tel que le ver de teigne, la sourie ou encore les certains oiseaux.
L’apiculture en France
Sachez qu’en France, il n’y a pas de très grosses exploitations car un apiculteur possède en moyenne 21 ruches.
Il y a par contre beaucoup de petites exploitations avec des apiculteurs vivant de l’apiculture comme d’une passion plus que comme d’un métier et disposant donc d’une 10ène de ruches.
Les apiculteurs sont présents sur différentes régions de la france, qui permet alors de faire différentes sortes de miel comme le miel de montagne qui sera fait dans les vosges, le jura, les alpes,… ou encore le miel d’acacia et le miel de lavande qui est produit à partir d’une seule fleure.
Sachez également qu’en France, le nombre total de ruches exploitées s’élève à plus de 1 300 000 ruches pour un peu moins de 70 000 exploitants.
Le matériel de l’apiculteur
Lorsque l’on décide de démarrer une activité d’apiculture on se demande souvent quel est le matériel de base à avoir.
Bien évidemment on ne parlera pas du terrain, car comme vous vous en doutez bien, il est nécessaire d’avoir un terrain plus ou moins grand afin de pouvoir faire cette activité d’apiculteur. La taille du terrain dépendra du nombre de ruches et du local appelé miellerie qui permettra d’extraire le miel et pourra aussi servir de local à matériel.
En ce qui concerne les ruches, elles peuvent être mises sur plusieurs terrains. Il est même possible de trouver des agriculteurs ou particuliers qui seront prêt à vous louer des parcelles de terrains.
Les kits débutants
Petite subtilité, si vous êtes débutant ou que vous souhaitez devenir apiculteur, vous pouvez acheter ce que l’on appelle des kits de débutant apiculteur. Ces kits contiennent déjà l’intégralité du matériel qui va être cité ci-dessous.
Les ruches, maison des abeilles
Les ruches sont une des premières choses à posséder car c’est dans les ruches que seront mises les abeilles et que la production de miel, gelée royale, propolis et cire se fera.
Pour le choix des ruches, plusieurs options sont possibles :
– Soit il est possible de créer ses ruches soi même mais ça prend du temps et il faut être bricoleur.
– Soit vous pouvez acheter les différents cadres, grilles, toits,… et monter votre ruche vous-même.
– Vous pouvez également, bien évidemment, acheter une ruche déjà toute faite que vous n’aurez plus qu’à installer.
– La dernière option est plutôt réservée au débutant, vous pouvez aussi démarrer avec un kit débutant apiculteur qui contiendra un ruche.
Les vêtements de l’apiculteur
Lorsque l’apiculteur récolte le miel, la gelée royale et les autres produits des ruches, il devra aller au contacte des abeilles. Et afin de ce protéger des piqûres que peuvent lui infliger les abeilles, l’apiculteur devra porter des vêtements de protection.
L’apiculteur devra dont porter une combinaison de protection intégrale composée:
– D’un pantalon spécial anti piqûre d’abeille
– D’un vêtement de protection pour le torse que l’on appelle vareuse
– De gants en cuir spéciaux
– D’un casque colonial muni d’une protection visage en métal ou autre.
Encore une fois, vous pouvez acheter tous ces habits pour apiculteur dans un kit.
L’enfumoir pour endormir les abeilles
Cet appareil est essentiel à l’apiculteur car c’est lui qui va permettre d’endormir les abeilles lorsqu’il y a une opération à faire sur une ruche comme par exemple la récolte du miel.
L’extracteur de miel
Sans rentrer dans les détails, l’extracteur de miel va permettre à l’apiculteur de récolter le miel contenu dans les cadres. L’extracteur de miel est donc essentiel dès le début car sans lui, il sera impossible de produire du miel.
Il existe bien évidemment plusieurs types d’extracteur de miel avec différentes capacités. Le choix de l’extracteur (manuel, à moteur électrique) ainsi que la taille de l’extracteur dépendra essentiellement de la quantité de miel à produire et donc du nombre de ruches.
Comment fonctionne l’extracteur de miel ?
L’extracteur de miel fonctionne suivant un principe très simple, celui de la force centrifuge. On va d’abord désoperculer les cadres afin que le miel puisse sortir, puis les disposer dans l’extracteur de miel. Une fois cette manipulation faite, il faudra faire tourner l’extracteur de miel de plus en plus vite afin que le miel sorte des opercules.
Bien évidemment, ceci sont les ustensiles de base à posséder afin de débuter une activité mais il en existe de nombreux autres comme le couteau à désoperculer, le filtre, les nourrisseurs à abeille, les pots en verre,… qui vous permettront de faire encore mieux de l’apiculture et qui vous faciliteront la vie.
Si vous voulez vous spécialiser dans un certain domaine comme par exemple la production de gelée royale bio, c’est pareil, il vous faudra d’autres outils pour compléter cette spécialisation.
Maintenant vous savez comment devenir apiculteur alors… Gaffe aux abeilles tueuses…