Auparavant, le tapis berbère était utilisé par les nomades berbères
non pas comme un élément de décoration, mais comme l’objet principal
de structuration des tentes. Les artisanes apprenaient ce métier pour
des besoins personnels et indispensables et non pas comme un moyen de
gagner de l’argent.
Les femmes qui ne savaient pas tisser de tapis
kilims avaient moins de chances de trouver un mari car la maîtrise de
ce savoir-faire présentait un grand atout quant au choix de la mariée.
Avec le temps, les changements de mentalités et surtout la
sédentarisation des berbères, le tapis kilim a vu son usage changer
pour devenir un élément principal de décoration au sein de chaque
maison. Les artisanes ont alors commencé à percevoir le tissage du
tapis comme un métier à part entière, ce qui a changé le sort des
kilims. Des motifs de plus en plus riches, des couleurs de plus en
plus variées, des formes de plus en plus composites, et un niveau de
finition extrêmement fin.
Dans les grandes villes historiques comme El Jem et Kairouan, on a vu
l’apparition du mergoum, un tapis plus épais et robuste composé de 40
milles nœuds au m². La Tunisie commençait alors à payer une partie de
la rente à l’empire Ottoman en tapis.
Le tapis à subi une troisième phase d’évolution : les couleurs
d’aujourd’hui ainsi que les formes sont adapté à la taille et au
besoin des maisons modernes. Amazon commercialise des tapis issus de l’artisanat
tunisien et de l’artisanat marocain de toutes tailles, allant de moins d’1m² à 6m².
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