Les biens tangibles sont des produits physiques définis par la capacité à être touché. Ils sont distincts des biens incorporels, qui peuvent avoir une valeur mais ne sont pas des entités physiques. Les biens tangibles jouent un rôle important dans le commerce de détail, bien que l’achat de biens incorporels soit désormais largement disponible sur Internet. Ils se distinguent également des services, comme la cure thermale, car le résultat d’un service n’est pas un produit tangible.
Les biens tangibles comprennent tout ce qui peut être physiquement touché, y compris des choses comme des livres imprimés, des CD et des DVD, des lampes, des produits d’épicerie et des battes de baseball. L’une des façons les plus simples de déterminer si un bien est tangible ou non est de demander si une personne peut le toucher physiquement ou le ramasser. Si la réponse est oui, le bien est tangible.
Les fichiers numériques, bien que techniquement des biens, sont des exemples de produits intangibles. Les jeux vidéo, applications, fichiers musicaux ou films téléchargés ne peuvent pas être physiquement touchés. Bien qu’ils puissent être achetés et vendus aussi facilement que des objets tangibles, les fichiers numériques ne sont pas intrinsèquement physiques. Cependant, si une personne achète des fichiers musicaux et les grave sur un CD, elle a créé un produit tangible, le CD fini, à partir de biens initialement incorporels.
L’un des avantages des produits tangibles est qu’ils sont souvent plus faciles à retourner et à suivre que les articles intangibles. Le retour d’un pull au magasin nécessite souvent seulement que le propriétaire ne l’ait pas endommagé et ait conservé les étiquettes ou le reçu comme preuve d’achat. Le retour d’un bien immatériel, en revanche, peut être beaucoup plus compliqué.
Si une personne télécharge un fichier musical, la possibilité de fraude de retour est énorme, car il n’y a aucun moyen pour le commerçant de savoir si la personne a copié ou brûlé le fichier avant d’essayer de le retourner. Avec les ordinateurs traditionnels, il est également généralement impossible pour un commerçant de supprimer un fichier d’un ordinateur distant une fois qu’il a été initialement acheté ou téléchargé. Pour cette raison, les produits intangibles fournissent souvent des échantillons ou des périodes d’essai gratuites afin que l’acheteur puisse être sûr de ce qu’il achète.
Les biens tangibles peuvent avoir l’inconvénient d’exiger un coût initial plus élevé. La création d’un DVD , par exemple, nécessite non seulement les fichiers originaux ou l’impression de film, mais également le coût du disque, de l’emballage, de la mise sous film rétractable et de l’expédition. Certains articles, tels que les produits d’épicerie, peuvent également avoir une date d’expiration, ce qui ne les rend précieux que pour une courte période. En revanche, les produits tangibles qui n’expirent pas ont souvent la possibilité de rester sur le marché plus longtemps, grâce à la possibilité de revendre des biens d’occasion.
