Jacques Chirac a marqué le paysage politique français du 20e siècle. Homme d’Etat et de responsabilité, il a toute sa vie durant affiché clairement ses ambitions pour la France en prenant position sans faiblir.
Jacques Chirac est né le 29 novembre 1932 dans le 5e arrondissement de Paris. Il est le fils d’Abel François Chirac, administrateur de société, et de Marie-Louise Valette, femme au foyer. Contrairement à ce que pourrait laisser croire sa naissance parisienne, Jacques Chirac est un homme de terroir. Sa famille est issue du milieu paysan corrézien.
Il débute ainsi ses études à l’école communale de Sainte-Féréole en Corrèze, avant d’intégrer le lycée Carnot puis le lycée Louis-le-Grand à Paris. En 1951, il est admis à l’Institut d’études politiques de Paris. Il en ressort en 1954 diplômé. En octobre 1953, il se fiance avec Bernadette Chodron de Courcel. L’année suivante, il est reçu à l’ENA et soutient une thèse de géographie économique à l’Institut d’études politiques de Paris. Le 16 mars 1956, il épouse Bernadette. De cette union naîtront deux filles, Laurence en 1958 et Claude en 1962.
Jacques Chirac s’engage ensuite en tant que volontaire pour aller faire son service militaire en Afrique du Nord. Il participera aux combats en Algérie. A son retour du front, il rejoint en 1957 l’École nationale d’administration pour en sortir en 1959. Il est alors détaché en Algérie par Charles de Gaulle auprès du directeur général de l’Agriculture en Algérie. A son retour il enchaine sur différentes missions auprès de la cour des comptes. En 1965, il est élu conseiller municipal de Sainte-Féréole, en Corrèze.
De ministre à président
Le 8 mai 1967, Jacques Chirac est nommé sous-secrétaire d’État à l’Emploi. En mai 1968, il se distingue par sa participation aux Accords de Grenelle et est nommé secrétaire d’État à l’Économie et aux Finances. En 1971 il devient ministre chargé des relations avec le Parlement, puis, le 5 juillet 1972, il est nommé ministre de l’Agriculture et du Développement rural. Le 27 mai 1974, il est nommé premier ministre par Valéry Giscard d’Estaing, un poste qu’il occupera jusqu’au 25 août 1976. En désaccord avec le président, il démissionne de son poste. Il crée alors le parti politique du Rassemblement pour la République et brigue la mairie de Paris.
Le 20 mars 1977 Jacques Chirac est élu maire de Paris, un mandat qu’il occupera jusqu’en 1995. En 1981, il se présente aux élections présidentielles mais c’est le socialiste François Mitterrand qui l’emporte. En mars 1986, l’union RPR-UDF remporte les élections législatives à la proportionnelle. Jacques Chirac est de nouveau nommé premier ministre mais cette fois en cohabitation avec le président socialiste François Mitterrand. En 1988, Jacques Chirac se présente à l’élection présidentielle sans succès. François Mitterrand est réélu.
En 1993, le RPR remporte une nouvelle fois les élections législatives et Jacques Chirac une seconde période de cohabitation en tant que premier ministre de François Mitterrand. En 1995, au terme d’une campagne épique, Jacques Chirac que tous les sondages avaient placés perdant derrière Edouard Balladur remporte finalement les élections présidentielles. Il devient donc président de la République pour un septennat (1995-2002). En avril 1997, devant l’impopularité de son gouvernement, Jacques Chirac dissout l’Assemblée nationale. Les élections législatives qui suivent voient la victoire de la « gauche plurielle ». Jacques Chirac est battu. Il reste président mais de cohabitation avec le socialiste Jospin premier ministre.
En 2002, les élections présidentielles voient au deuxième tour un duel inédit : Jacques Chirac contre Jean-Marie Le Pen. Jacques Chirac est élu avec une majorité écrasante essentiellement due à la réaction des Français face à l’extrême droite. Le quinquennat présidentiel de Jacques Chirac s’achève en 2007. Jacques Chirac décide de ne pas se représenter. Nicolas Sarkozy est élu à sa suite.
Le saviez-vous ?
Lors de son mariage
avec Bernadette, la famille de celle-ci émet de grands doutes quant à la pertinence de ce choix. Bernadette est en effet issue d’une noble famille alors que Jacques Chirac n’est qu’un paysan.
Le mariage sera toutefois célébré avec le consentement de tous non pas dans la basilique Sainte-Clotilde, comme cela aurait du être le cas pour une fille de bonne famille de la haute société mais dans la chapelle de Jésus-Enfant, simple annexe de ladite église.
